Lavado, Natural y Honey: un acercamiento a los procesos.

¿Café honey?, ¿le ponen miel al café?... ¿Lavado?¿Como que lavado?. ¿Te has encontrado con estas palabras en la etiqueta al comprar tu café tradicional?. ¡¡¡¡No te asustes!!!!, déjanos explicarte lo que significan estas peculiares palabras en tu café.

Como todos sabemos, el café es la semilla del fruto del cafeto. Este fruto, muy parecido a las ciruelas tienen en su interior la semilla que todos utilizamos para hacer la tradicional infusión.

Para obtener la semilla limpia y poderla llevar a tostar, es necesario someterla a un proceso de despulpado que se conoce como beneficiado. Existen muchísimos tipos de beneficiado, algunos menos popular que otros, aunque son tres los que predominan en la producción mundial de café, y estos son el NATURAL, el LAVADO y el HONEY.

Beneficio húmedo o LAVADO: Después de la recolección ya sea mecánica o manual, y posterior a la selección de cerezas maduras, el fruto se somete a un proceso de despulpado mediante una maquina que posee dos placas que presionan el fruto y separan la cascara de la semilla, en este punto obtenemos una semilla con recubierta con una sustancia viscosa parecida a la miel que se llama mucilago. Posterior al despulpado, los granos de café envueltos en mucilago se ingresan a estanques de lavado donde se remojan hasta que pierden el mucilago, este proceso puede tomar entre 12 y 24 horas dependiendo de la temperatura ambiental y de la cantidad de mucilago que tenga. El paso siguiente es llevarlo a camas de secado o a secadoras mecánicas para reducir la humedad del grano y así poderlos transportar. Este tipo de beneficio da como resultado tazas mas limpias, cuerpos mas ligeros(ya que se pierde una cantidad de azucares), acidez más pronunciada y perfiles florales y frutales en taza.

Beneficio natural o SECO: En este proceso, la cereza del café previamente recolectada y seleccionada, se deja secar naturalmente al sol. Una vez la cereza esta seca, se lleva a maquinas que las descascara y deja listo el grano de café para su transporte. Este método es el mas antiguo y el mas barato de realizar, sin embargo depende de factores de clima que propicien el beneficiado. En este tipo de proceso podemos encontrar un mayor cuerpo, una acidez mas sutil y un mayor dulzor en taza, se caracteriza por poseer notas frutales.

Honey: Los cafés honey´s son el punto intermedio de el proceso natural y el lavado, y contrario a lo que su nombre índica, no contienen miel. El nombre proviene del mucilago que se deja durante el proceso para crear una fermentación.

En este proceso, al igual que en el lavado, el fruto del cafeto se recolecta, se selecciona y se despulpa de igual manera, la variante es que no se pasa por tanques de lavado, y en lugar de eso se lleva a camas de secado aún conservando el mucilago. Una vez, el grano ha alcanzado su nivel optimo de humedad, se pasa a la trilladora, que retira la capa de mucilago del grano.

Existen 3 tipos de honey's, los rojos, los negros y los amarillos, siendo el tiempo de secado el determinante entre uno y otro. Cabe mencionar que es un proceso muy complejo y largo, pero de igual manera da resultados espectaculares. Suelen caracterizarse por un gran dulzor y una acidez balanceada, poseen notas afrutadas más sutiles pero con mayor pronunciación y más definidas.

Estas son las principales características y diferencias entre los procesos mas utilizados en la actualidad. Todos, poseen matices un tanto diferentes en taza y sus pros y contras en el proceso de producción.

¿Cual es tu favorito?¿cuales has probado? y por ultimo, ¿aprendiste algo nuevo con este pequeño articulo?. Deja tus comentarios y sugerencias para los próximos artículos!!!!