Caracolillo o Peaberry, ¿Mito o realidad?

Desde hace algún tiempo existe una tendencia en los tostadores, tiendas de café y cafeterías por el famoso "café caracolillo", bueno, y ¿que es el café caracolillo?. El caracolillo o peaberry por su nombre en ingles, es un tipo de grano, y al referirnos a tipo hablamos de la forma física del mismo, que se puede encontrar en cualquier cafeto(planta del café).

Dentro de una cereza de café sana y sin defectos físicos, se encuentran dos semillas con sus frentes planos y con sus posteriores convexos, estas semillas, cuando su desarrollo ha sido normal producen la forma que todos conocemos en los granos de café y se llaman planchuelas. Sin embargo, entre el 5% y 10%(aproximadamente) de un lote de café, llega a tener una deformación natural llamada caracolillo. En este caso, cuando no existen dos semillas dentro de la cereza, la semilla existente consume el espacio de la otra, lo que da como resultado una forma de caracol en el grano. Esta alteración se suele dar en los extremos de las ramas del cafeto, que son las que menos nutrientes reciben.

Anteriormente, se tenía la creencia de que este tipo de semillas eran de baja calidad, y si bien es un defecto físico y una mutación del grano, no hay razón para asegurar que estos son un defecto que afecte en taza.

Asimismo, algunos productores comenzaron a comercializar este tipo de grano asegurando que producía una infusión de mayor calidad, lo que incremento su popularidad y también el costo en el mercado. De igual manera, se ha asegurado que los caracolillos ofrecen una acidez, un dulzor y un sabor mas complejo en taza.

La realidad es que no existe evidencia suficiente para determinar que esto sea verdad. Existen muchas variables que pueden afectar la calidad de un caracolillo, al igual que cualquier otro tipo de café, la variedad, la altura, el beneficiado, el tipo de tostado, el método de extracción, entre otras.

También es una realidad que es indispensable para el maestro tostador tener en cuenta el tipo de grano que va a tostar, ya que los granos de caracolillo poseen una forma y densidad diferentes a los normales.

Debemos recordar que un café es especial, principalmente por el sabor que este tiene en taza y que existen factores más determinantes que la forma física del grano. La ultima palabra la tienes tu, que opinas ¿es de mayor calidad el caracolillo?. Deja tus comentarios y opiniones al respecto.